京剧大师周信芳

周信芳（1895～1975）出身艺人家庭。是我国卓越的京剧表演艺术家，是“麒派”的创始人。中国京剧表演艺术家，京剧麒派艺术创始人，艺名麒麟童，1895年1月14日江苏清江浦（今淮安清浦）人，周信芳的基本功精湛，他声音宽响，沙而不嘶，晚年转具苍醇之音色，拔高时反觉圆润，低音更见出浑厚特色。他的唱以苍凉遒劲为特色，朴而不直，顿挫有力，往往有极富曲折跌宕之处，尤其注意抒发人物感情，高拨子、汉调等唱腔有独特的韵味。
周信芳的念白有较重的浙江方音，苍津、爆满，讲究喷口，富于力度，口风犀利老辣而且音乐性强，善用语气词，有时接近于口语，生活气息浓厚。无论表达风趣、庄重、愤恨、哀伤的情绪，语气都极为自然生动。表演中运用水袖、身段、步法，结合眼神和面部表情，都能吻合剧情及人物的特定处境于思想，显示了他提炼生活、再现生活的深厚功力。一些特殊技法的运用更有浓墨重彩的效果，如靠旗、髯口、甩发、帽翅种种功夫，纯熟自如。
周信芳勇于创造，在继承的基础上多了大量的改革创新，除对传统剧目作去芜存菁的整理改动之外，无论唱、念、左、打与剧目、唱词、服装、扮相、等均有适合于自己风格而与众不同的设计。如对现代化剧艺术中新的表演手段的吸收，以夸张的手段用外部形象与动作塑造人物，造成强烈的艺术感染力。周信芳六岁随父周慰堂（演青衣，艺名金琴仙）旅居杭州，从陈长兴练功学戏。七岁登台演《铁莲花》中的定生，艺名“七龄童”。
1906年后，随王鸿寿赴汉口演出。
1907年在上海，改用“麒麟童”，此后一直沿用此名。
1908年到北京入喜连成科班，与梅兰芳、林树森、高百岁同台。
1912年返沪，在新舞台等剧场与谭鑫培、李吉瑞、金秀山、冯子和等人同台，颇受熏陶，演技渐趋成熟。
1915年至1926年间，先后在上海丹桂第一台、更新舞台、大新舞台、天蟾舞台演出，排演了连台本戏《汉刘邦》、《天雨花》、《封神榜》等。在此期间两度赴北京、天津演出，将《萧何月下追韩信》、《鸿门宴》、《鹿台恨》、 《反五关》等戏介绍给北方观众，人称“麒派"。
1927年参加南国社，在《雷雨》中饰周朴园。抗日战争爆发以后，积极参加救亡活动，并演出《徽钦二帝》、 《文天祥》、 《史可法》等戏，激起观众强烈的爱国热情。随后又继续演出了《香纪》、 《董小宛》、《亡蜀恨》等具有民族意识的戏。
同年，在北方京剧码头——山东烟台创建梨园公会，梨园公会的创建，为繁荣烟台京剧作出了历史性贡献，并为梨园界办了很多公益事业。周信芳离开烟台后，由河北籍著名文武花脸王海臣继任会长。
1940年1月23日，为救济灾民，京剧大师周信芳与文化界人士联合义演话剧《雷雨》，周信芳饰演周朴园，其他演员有金素雯、高百岁、桑弧、胡梯维、马琦兰等，朱端钧导演。报界均发文赞扬周信芳多才多艺。
1949年以后，他参与编演新戏，移植演出了昆曲《十五贯》，创演了《义责王魁》和《海瑞上疏》。
1949年9月周信芳应邀赴京参加了中国人民政治协商会议第一次全体会议。先后任上海军管会文化局戏曲改进处处长、华东戏曲研究院院长、上海京剧院院长、中国戏剧家协会副主席、上海分会主席等职。
1952年10月参加第一届全国戏曲观摩演出大会，演出《徐策跑城》，获荣誉奖。
1953年冬赴朝鲜慰问中国人民志愿军。1955年4月及1961年12月，文化部、全国文联、中国剧协等先后联合举办“梅兰芳、周信芳舞台生活50周年纪念”及“周信芳舞台生活60年纪念”演出活动。50和60年代多次率团到华东、中南、西南、西北、华北、华南等地巡回演出，足迹几乎遍及全国。
1956年，率团赴莫斯科、列宁格勒等9城市演出。
1959年加入了中国共产党。
周信芳早年弟子有高百岁、陈鹤峰、李如春、杨宝童、王少楼等。
1960年前后，他先后收沈金波、童祥苓、萧润增、霍鑫涛、张学海等人为徒。